El brote de ébola que afecta principalmente a la República Democrática del Congo y que ya registra casos vinculados en Uganda, superó el umbral de los mil fallecimientos, en medio de crecientes preocupaciones por la velocidad de propagación del virus y las dificultades para contener la emergencia sanitaria.
De acuerdo con datos difundidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, el brote ha dejado al menos 1,031 muertes confirmadas y más de 2,470 casos desde que fue declarado el 15 de mayo. Se trata del brote de ébola de crecimiento más acelerado del que se tenga registro, según especialistas.
Las autoridades sanitarias atribuyen el avance de la enfermedad a diversos factores, entre ellos los conflictos armados en el este del Congo, la resistencia de algunas comunidades a las medidas de prevención, la insuficiencia de recursos médicos y la limitada capacidad para rastrear los contactos de personas infectadas. Actualmente, menos del 9 por ciento de los contactos identificados permanece bajo vigilancia epidemiológica, muy por debajo del nivel requerido para frenar la transmisión.
Uno de los mayores desafíos es que el brote está provocado por la variante Bundibugyo del virus del ébola, para la cual no existen vacunas ni tratamientos aprobados, a diferencia de otras cepas frente a las que sí se dispone de herramientas médicas específicas. Expertos han advertido que esta situación dificulta significativamente la respuesta sanitaria.
La Organización Mundial de la Salud también ha manifestado su preocupación, al estimar que el número real de contagios podría ser entre dos y cuatro veces superior al reportado oficialmente, debido a que muchas infecciones no son detectadas y más del 80 por ciento de los nuevos casos no puede vincularse con cadenas de transmisión conocidas.
El virus del ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas y provoca una enfermedad grave caracterizada por fiebre, debilidad intensa, vómito, diarrea y, en algunos casos, hemorragias internas y externas. Su tasa de mortalidad puede ser elevada, dependiendo de la variante y del acceso oportuno a atención médica.
Organismos internacionales han insistido en la necesidad de reforzar el financiamiento, ampliar la capacidad hospitalaria y acelerar la investigación de vacunas y tratamientos específicos para la variante Bundibugyo, con el fin de evitar que la emergencia sanitaria alcance dimensiones similares a las del histórico brote de África Occidental registrado entre 2014 y 2016.
