Un nuevo informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) alerta sobre un preocupante aumento del 43 % en las muertes por enfermedades no transmisibles (ENT) en las Américas durante los últimos 20 años. En 2021, más de 6 millones de personas murieron por estas causas, que incluyen principalmente enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas.
Estas patologías, en gran parte prevenibles, representan ya el 65 % de todas las muertes en la región, y lo más alarmante: casi el 40 % de estos fallecimientos ocurren antes de los 70 años.
📈 Un panorama inquietante
Los datos indican que las ENT más letales en 2021 fueron:
• Enfermedades cardiovasculares: 2.16 millones de muertes
• Cáncer: 1.37 millones
• Diabetes: más de 420,000 muertes
• Enfermedades respiratorias crónicas: más de 416,000 muertes
El informe también revela que el crecimiento poblacional, el envejecimiento y los malos hábitos de vida han sido factores clave en este incremento.
⚠️ Malos hábitos, grandes consecuencias
El estilo de vida en las Américas ha contribuido significativamente a esta crisis. Se reporta que:
• La obesidad afecta al 33.8 % de los adultos, con un aumento del 28 % desde 2010.
• El 13.1 % de la población vive con diabetes.
• El consumo de tabaco, alcohol y alimentos ultraprocesados sigue siendo alto.
La inactividad física y la mala alimentación también figuran como factores críticos que elevan el riesgo de padecer estas enfermedades.
📉 Disminuyen las tasas ajustadas por edad, pero no basta
Aunque el número absoluto de muertes ha aumentado, las tasas de mortalidad ajustadas por edad han mostrado una reducción:
• Enfermedades cardiovasculares: −30 %
• Enfermedades respiratorias crónicas: −30 %
• Cáncer: −24.6 %
Sin embargo, estas mejoras no son suficientes. La meta global de reducir en un 25 % la mortalidad prematura por ENT para 2025 no se alcanzará: el avance ha sido de apenas 8 % entre 2010 y 2021, advierte la OPS.
🔍 ¿Qué se está haciendo?
La OPS destaca el avance de iniciativas como HEARTS, un programa de control de la hipertensión activo en 33 países que ha beneficiado a 5.7 millones de personas. Sin embargo, señala que aún falta voluntad política, financiamiento sostenible y una atención primaria fortalecida para revertir esta tendencia.
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🛑 Un llamado urgente a la reflexión… y a la acción
Esta crisis silenciosa no puede seguir ignorándose. Las enfermedades no transmisibles no son solo cifras: son vidas perdidas, familias afectadas, economías golpeadas y sistemas de salud colapsados.
Combatirlas requiere mucho más que campañas temporales. Necesitamos una transformación cultural hacia hábitos de vida saludables, así como el fortalecimiento de servicios médicos que detecten y atiendan de forma temprana estos padecimientos.
Como sociedad, estamos llamados a actuar con urgencia. Cambiar lo que comemos, movernos más, dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol y exigir políticas públicas efectivas puede salvar millones de vidas.
Porque la salud no es un privilegio, es un derecho.
Y cuidarla, una responsabilidad de todos.
