La provincia de Alberta rechazó por amplia mayoría iniciar un proceso para separarse de Canadá, de acuerdo con los resultados preliminares difundidos por Elections Alberta, la autoridad electoral provincial. Con el 61% de los centros de votación contabilizados, el 76% de los votos favorecía la permanencia en el país, mientras que el 24% respaldaba avanzar hacia un eventual referendo vinculante de independencia.
Los datos preliminares registraban un millón 184 mil 18 votos en contra de iniciar el procedimiento de separación y 373 mil 53 a favor. El resultado representó un revés para el movimiento independentista en una provincia estratégica por su producción de hidrocarburos y por las tensiones políticas que mantiene con el Gobierno federal.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, celebró el resultado después de que la radiotelevisión pública CBC proyectara la victoria de la opción contraria a la independencia. En un comunicado, sostuvo que los habitantes de Alberta habían tomado una decisión clara en favor de la unidad nacional.
“Eligieron la unidad, construir juntos y cuidarse unos a otros. Por encima de todo, los habitantes de Alberta eligieron Canadá”, expresó el mandatario norteamricano, quien también señaló que el resultado permitiría avanzar con un propósito renovado y una mayor ambición compartida entre la provincia y el resto del país.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, de orientación conservadora, declaró que votó en contra de la independencia. Sin embargo, defendió la realización de la consulta como una vía para resolver una cuestión que ha generado divisiones dentro de la provincia.
El movimiento separatista ha ganado visibilidad entre sectores inconformes con las políticas energéticas y ambientales del gobierno federal. Parte de sus simpatizantes acusa a Ottawa de imponer restricciones que perjudican a la industria petrolera, una actividad central para la economía de Alberta.
